今日清明，《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。” 此时节，百花开，海棠花底鹧鸪，杨柳梢头杜宇，皆唤春归。春笋破土出，青团正香浓，漫山鲜草生，微风上纸鸢。一场春雨后，庭园深深，烹一壶明前茶，叹流年故人时，也愿莫负春光。
清明三候。初候，桐始华。“春令有常候，清明桐始发。”“拆桐花烂熳，乍疏雨、洗清明。” 清明暮春里，桐树花开，静锁一庭愁雨，思念故人。
二候，田鼠化为鴽。鴽，鹌鹑之类。田鼠，阴类；鴽，阳类；古人认为，阳气盛，阴物化为阳物。
三候，虹始见。《注疏》曰，是阴阳交会之气，故先儒以为云薄漏日，日照雨滴则虹生焉。随着雨量增加，气温升高，阳光透过水汽，故而有虹出现。
清明风物
寒食
“自我来黄州，已过三寒食。年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。暗中偷负去，夜半真有力，何殊病少年，病起头已白。”
“春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。”
苏轼被贬黄州第三年的寒食节，作了二首五言诗，触景生情，挥毫写出了誉为“天下第三行书”的《寒食帖》。
蒋勋曾这样解读《寒食帖》：“饱经生死忧患，四十六岁的苏轼，忽然从美的刻意坚持中了悟通达了；原来艺术上的刻意经营造作，只是为了有一日，在生死的分际上可以一起勘破，了无牵挂；而艺术之美的极境，竟是纷华剥蚀净尽以后，那毫无伪饰的一个赤裸裸的自己。”
与清明节日期相近的寒食节，无不令“生死”有了更深远的意义。
相传，寒食节习俗源于纪念春秋时晋国介子推。当时介子推与晋文公重耳流亡列国，割股肉供文公充饥。文公复国后，子推不求利禄，与母归隐绵山。文公焚山以求之，子推坚决不出山，抱树而死。文公葬其尸于绵山，修祠立庙，并下令于子推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，后相沿成俗。
文献中关于寒食习俗的记载，最早见于成书于两汉之际的《新论》。其中记载“太原郡民以隆冬不火食五日，虽有病缓急，犹不敢犯”。《后汉书·周举传》称“太原一郡……每冬中辄有一月寒食，莫敢烟篓”。
古代生产力低下，绝火一月致使“老少不堪，岁多死者”。从汉代至清朝，寒食节饮食文化也在不断演变，开始人们为禁火息烟只吃冷粥，结果深受其害。
随着历史的变迁、社会文明的发展，时至清代，全社会偏重寒食节吃热食已成为时尚。寒食也被更定为冬至之后的一百零五天，加之其清明节日期相近，因此在冷食禁火的习俗淡化后，寒食节便融合在清明节中了。
明 仇英 《曲水流觞》（局部）
但寒食节“节日”的意义却不断得到强化，至唐宋则在整个社会中弥漫开来，认为寒食“在春最为佳节”，更多的是助长了踏青、郊游、曲水流觞等活动，“廊下徐厨分冷食，殿前香骑逐飞球”的诗句足以见证当日之狂欢。
《寒食》
[唐]杜甫
寒食江村路，风花高下飞。汀烟轻冉冉，竹日静晖晖。
田父要皆去，邻家闹不违。地偏相识尽，鸡犬亦忘归。
《寒食》
[唐]韦应物
晴明寒食好，春园百卉开。彩绳拂花去，轻球度阁来。
长歌送落日，缓吹逐残杯。非关无烛罢，良为羁思催。
《寒食月夜》
[唐]白居易
风香露重梨花湿，草舍无灯愁未入。
南邻北里歌吹时，独倚柴门月中立。
春媚
春的景象，只有乍寒、乍暖、忽晴、忽雨是实际而明确的。此外虽有春的美景，但都隐约模糊，要仔细探寻，才可依稀仿佛地见到，这就是所谓“寻春”罢？有的说“春在卖花声里”，有的说“春在梨花”，又有的说“红杏枝头春意闹”，但这种景象在我们这枯寂的乡村里都不易见到。即使见到了，肉眼也不易认识。总之，春所带来的美，少而隐；春所带来的不快，多而确。诗人词客似乎也承认这一点，春寒、春困、春愁、春怨，不是诗词中的常谈么？不但现在如此，就是再过个把月，到了清明时节，也不见得一定春光明媚，令人极乐。倘又是落雨，路上的行人将要“断魂”呢。
可知春徒美其名，在实际生活上是很不愉快的。实际，一年中最愉快的时节，是从暮春开始的。就气候上说，暮春以前虽然大体逐渐由寒向暖，但变化多端，始终是乍寒乍暖，最难将息的时候。到了暮春，方才冬天的影响完全消灭，而一路向暖。寒暑表上的水银爬到temperate上，正是气候最temperate的时节。就景色上说，春色不须寻找，有广大的绿野青山，慰人心目。古人词云：“杜宇一声春去，树头无数青出。”原来山要到春去的时候方才全青，而惹人注目。我觉得自然景色中，青草与白雪是最伟大的现象。造物者描写“自然”这幅大画图时，对于春红、秋艳，都只是略蘸些胭脂、硃磦，轻描淡写。到了描写白雪与青草，他就毫不吝惜颜料，用刷子蘸了铅粉、藤黄和花青而大块地涂抹，使屋屋皆白，山山皆青。
这仿佛是米派山水的点染法，又好象是Cezanne风景画的“色的块”，何等泼辣的画风！而草色青青，连天遍野，尤为和平可亲，大公无私的春色。花木有时被关闭在私人的庭园里，吃了园丁的私刑而献媚于绅士淑女之前。草则到处自生自长，不择贵贱高下。人都以为花是春的作品，其实春工不在花枝，而在于草。看花的能有几人？草则广泛地生长在大地的表面，普遍地受大众的欣赏。这种美景，是早春所见不到的。那时候山野中枯草遍地，满目憔悴之色，看了令人不快。必须到了暮春，枯草尽去，才有真的青山绿野的出现，而天地为之一新。一年好景，无过于此时。自然对人的恩宠，也以此时为最深厚了。
——节选自丰子恺《春》
青团
清明节食青团是江浙一带的食俗。《遵生八笺》有载：“遇寒食，菜其叶（杨桐叶，并细叶、冬青叶）染饭，色青而有光，食之资阳气，道家谓之青精干食饭。今俗以夹麦青草捣汁，和糯米作青粉团，乌桕叶染乌饭作糕，是词遗意。”可见，青团之俗缘于寒食节。寒食禁火，在北方，百姓吃事先做好的冷食，如枣饼、麦糕；在南方，则多为青团和糯米糖藕。后来，寒食与清明逐渐融合，青团则成为了清明的食俗。
清袁枚《随园食单》中写：“捣青草为汁，和粉作粉团，色如碧玉。”做青团用的野菜一般有三种，泥胡菜、艾蒿、鼠曲草。泥胡菜汆后色做碧绿，以前常用，放入大锅，加入石灰蒸烂，漂去石灰水，揉入糯米粉中，做成呈碧绿色的团子。
在江浙一带，老人家常常是收了院子里种的艾草，取其新鲜汁液和面，清香之气益于唇齿。艾草也称冰台、医草、黄草、艾蒿。王安石《字说》载：“艾可乂（治理、安定）疾病，久而弥善，故字从乂。”《本草纲目》中说，“艾叶味苦，性微温，灸百病。春季采嫩艾做菜食，或和面做如弹丸大小馄饨，每次吞服三五枚，再吃饭，治一切恶气。”可见艾草青团还有压时气的防病作用。
之所以北方没有这个食俗，是因为艾叶于清明时不成熟，而南方则如夜雨春韭，鲜嫩多汁。但时下粉食流行，艾草粉的出现也就方便了北方人能享受到清香的艾叶青团，虽不及鲜摘，但也不失为一种食趣。
明前茶
明前茶、雨前茶，是清明节前后江南地区两种不同的春茶。“明前茶”是清明节前采制的茶叶，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶叶。
又因为，清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
据《岁时广记》记载，某些地方还有清明淘井的风俗，因此饮用水是新的；而此时又到了收茶的时令，因此茶也是新的。新火，新水，新茶，正是苏东坡所谓“且将新火试新茶”，这清明节过得可风雅得很。
